NightTide

這段狀似平淡，不過在大人SIDE那邊可是讓阿銀心境波濤洶湧的（笑）

與十四們見面後情勢急轉直下，對兩個自然捲都是。
小虎銀被銀髮男子強行拎了回家，理由是"他的十四"現在身邊的自然捲濃度太高，再增加會有危險/反效果。

跟屯所比起來，萬事屋顯得髒亂、狹小且危險：打從進門，虎銀身為貓科動物的神經就對著角落趴臥著，看似和平的白色巨犬繃緊起來。
唯一的慰藉是房內充滿了小牛十四的氣息，令他安定不少。



「現在有兩隻阿銀了阿魯。」
「小神樂你把我算進"隻"是什麼意思？＃」
「啊嘛神樂就把牠當作跟之前寄住的土...小牛一樣的寵物看待吧！」


「本大爺是野生的虎！可不是你們人類養得起的！」
被壓抑多日的野性傲氣終究冒了出來，不甘示弱地回吼。
從氣味推測小牛消失的期間便該是留宿於此，搞懂來龍去脈後他便更待不住。

「你口口聲聲"我的十四"，那麼他為什麼一開始會逃跑、在超市又不肯跟你走呢？」
銀髮男子捧著戰利品草莓牛奶，狀似挑釁地把虎銀問得不知所措。

「只、只是因為...你們不讓我跟十四講話！」
「那你就去看看吧！小牛沒有你在身邊時是什麼表情。」
銀髮男子叫開守門的巨犬，讓小虎銀憑本事去找屯所。


「如果到時你想知道怎樣讓小牛真正變成"你的"，再回來吧！」




在不服氣與不甘心中跑了出去，正是晚餐時間的大江戶街道對虎銀來說是個不小的分心考驗。
不過他仍靠著記憶、本能尋著空氣中小牛的氣味追到了屯所門口，但不得進入。
根據守門的隊員說是黑髮男子的命令，不死心的虎銀在嘗試正面突破無效後，又繞道至能感受到十四的氣息的圍牆。
算好距離翻上後，竟不明原因地動彈不得，彷如誤入蜘蛛之網，而眼前是從未想見過的景象。

黑髮男子的房門朝庭院一側拉開，透出柔和的光線。
他仍在反芻（？）紙張，剛送上茶的小牛乖巧地在他身邊坐下、磨蹭，是少見、甚至未見過的撒嬌動作。
而黑髮男子的回應，是輕柔地撫著小牛，哄其入睡。

虎銀百感交集。
別說另一個十四的柔和態度是對自己或他人時從來沒有的，小牛在黑髮男子身邊的依順態度和甜美笑容，是以往在牧場時從未見到的。


「唉呀！小老闆在這裡掛得太久了吧？被副長發現可是不好的喔！」
羽毛球拍先生又不知從何處冒了出來，提醒虎銀已經可以移動、催促他回去。


「吉米，十四們都不喜歡自然捲嗎？」
「沒這回事......只是小老闆還沒抓到訣竅吧！」

小虎銀對這樣的答案悵然若失，待晃回萬事屋時已是滿空星子的時候。
銀髮主人正氣定神閒地坐定等著。



「大天然捲、教我吧！」








「首先，要改掉口頭上的直覺反應。」
銀髮男子煞有其事地穿上白袍戴上眼鏡、叼起棒棒糖，
「先認清小牛是小牛自己，不是你的。」

「可是小牛從出生就在我家牧場，
  所以是我...嗚唔唔唔唔——！」

在銀髮男子的一聲"定春"命令下，小虎銀即被旁邊的白色巨犬張口連頭含住，空留脖子以下在外掙扎。
好一會兒才被放開，
「咳咳咳——你想害死本大爺啊！？」



說著要再來N次類似特訓的銀髮男子一臉正經，
「不用身體記得怎會有效？
  你得在定春真的餓了之前完成這階段的訓練，不然牠會真的吞下去喔！」
「嗚哇啊啊啊啊啊———」





「OK、第二階段，要改掉面對誘惑時身體的反射動作。」
「那、那氣味是小牛做的布丁？」
原本趴地的小虎銀倏然抬頭，一躍跳起衝向銀髮男子。


「你必須改掉是小牛相關物就要佔為己有的習...怎麼這麼不聽話！定春。」
單手輕鬆擋掉撲上來的虎銀，銀髮男子又下了簡單的指令。

「汪！（啪咕）」
「咳咳！好、卑鄙！」

渴望已久的美食就近在眼前卻無法入手，還被一人一犬戲弄，令虎銀忍無可忍。


「你顯然不知道自己怎麼被討厭的哪！」
銀髮男子語氣狀似誠懇，表情卻是頗欠揍，
「我可是聽過小牛抱怨總是有個搗蛋鬼把他辛苦做好的餐點吃光，害他還要偷偷重做交差的事情呢～」

此語一出令小虎銀噤了聲，腦中浮現小牛十四氣鼓鼓的紅咚臉頰，的確是心虛了。
而看到虎銀的確開始約束自己的行為後，銀髮男子笑笑，彈了下手指，
「小神樂！」

「（啪咕）再來一盤！」
「嗚啊啊啊啊啊啊～～～～（ΩДΩ）*ﾟ｡+｡」


當晚，除去夏日惱人的蟬鳴，還有小虎銀不絕於耳的慘叫。

「哪～多少吃一點吧！」
在數不清次數的挫敗後，累趴的小虎銀面前冒出了三盤草莓大福。
「訓練還沒結束，到目前為止，你都做得很好。」


虎銀懶洋洋地抬了眼皮，被催促了"不是陷阱"後才用爪子戳起一個緩慢咬下。


「大天然捲......把十四變成自己的，真的那麼困難嗎？」
他記得在一兩次偷跑中瞥見大天然捲跟另一個十四談話，帶有火藥味的互動是自己熟悉的，但的確有所不同。

「當然！當年的我可沒你的優勢呢～」
銀髮男子的語氣充滿懷念過往的氣氛，講起了兩人在認識初期的衝突、中途的妥協等種種趣事。


「對了！你們的世界，有"老師"這樣的角色存在嗎？」
「......有一位住在松樹下的九尾狐狸老師，他知道好多外界、人類的事情。
  雖然有些好像是老師自己亂講的，不過我們有疑問時都會跑去問他。」

在確認狐狸老師仍活蹦亂跳地誤人（？）子弟後，銀髮男子大笑，拎起虎銀，
「現在帶你去喝點我的老師當年介紹的好物吧！」

露出神秘的笑容，
「草莓牛奶大神可是自然捲的守護神。」